Le 23 octobre 2022.- Olivier Martel et sa co-pilote Marie-France Desmarais ont remporté ce week-end l’avant-dernier événement de la saison 2022 du Championnat des Rallyes de l’Est canadien (CREC), le Rallye de Charlevoix. L’événement, qui fêtait les 35 ans de sa création, a été spectaculaire à souhait, marqué de nombreux rebondissements, dans des conditions climatiques parfaites (chaud soleil et ciel bleu tout au long de l’épreuve).

En tête lors des deux premières étapes, tracées au cœur de la ville de La Malbaie et devant une foule conséquente samedi matin, Olivier Martel et Marie-France Desmarais (Subaru WRX STI de l’équipe Test Racing) chutaient au-delà de la vingtième place en raison d’un souci mécanique lors de la première longue étape chronométrée en forêt, longue de plus de 35 km. Commençait alors une spectaculaire remontée pour les futurs vainqueurs, qui renouaient avec les avant-postes au coucher du soleil.

Entre-temps, Jean-Sébastien Besner et Yvan Joyal, anciens champions de la série, s’étaient emparés des commandes mais ces derniers perdaient tout espoir de nouveau gain dès la quatrième étape, suite à un bris de différentiel sur leur Mitsubishi Lancer Évolution.

Ce sont alors Vincent Trudel et Hubert Gaudreau (Subaru WRX STI de classe Production 4RM) qui héritaient les commandes, sous la menace d’un débutant particulièrement prometteur, Kuno Wittmer. Co-piloté par l’Albertain Michael Szewczyk sur une Subaru WRX STI de l’équipe Leblanc3 Rally Team, le spécialiste québécois des courses en circuit routier, ancien vainqueur des 24 Heures de Daytona, n’avait encore jamais disputé de compétition de rallye avant ses grands débuts à Ce Rallye de Charlevoix 2022.

Progressant à chaque étape, il était en position de disputer à Trudel/Hubert la victoire lorsqu’un bris de transmission le force à l’abandon. Pour Trudel/Hubert aussi, la mécanique allait venir contrarier les plans de victoire, redonnant finalement à Martel et Desmarais le premier rang au moment d’aborder la dernière spéciale.

Deuxièmes à 42 secondes, Trevor Pougnet et Ryan Rouleau (Subaru WRX STI) ont fait parler leur régularité. Ils remportant aussi la classe Production 4RM dans cet événement aux multiples changements de positions.

Le podium est complété par Yves Boudreau, de retour à la compétition pour cet événement. Co-piloté par Danny Hudon sur Subaru WRX STI, Boudreau a rapidement retrouvé les premiers rangs… Charles-Henri Caron et Stéphane Caron (Subaru), de prometteuses recrues, et le duo Réjean Perron/Alexandre Marcoux (Mitsubishi) complètent le Top 5.

Pour un second événement de suite, la classe 2 roues motrices a été l’affaire de Kurtis Duddy et Matthieu Toupin, par ailleurs sixièmes au général du CREC. Aux commandes de sa Nissan Sentra, cet équipage a pris la tête de sa catégorie à partir de la première spéciale forestière sur gravier, la 3^ème du rallye. Lors des étapes en ville, ce sont d’abord Pascal Besse et Nicolas Tousignant (Porsche 911 SC) puis Julien Rondeau et Jonathan Raymond (Honda Civic) qui ont occupé le premier rang.

Si Rondeau/Raymond ont ensuite abandonné (suspension), Besse/Tousignant ont fini quatrièmes, devancés au final par le jeune Jean-Philippe Courchesne, co-piloté par Olivier Landreville sur BMW 318, classés deuxièmes à un peu plus de sept minutes des vainqueurs, et par Éric Dufour et Cézary Maciocha (Volkswagen Golf / Production 2RM).

Simon Dickner/Pierre-Luc Lagacé (Subaru) et Gabriel Monette/Olivier Martineau (Subaru) ont pris les septième et huitième places au général du CREC, devant Courchesne/Martineau et les débutants Michael Leblond et Dominik Dumont (Subaru).

Au total, 16 des 26 équipages au départ et inscrits en Championnat de l’Est canadien ont complété ce Rallye de Charlevoix 2022. L’événement comptait aussi pour le Championnat canadien. La victoire est revenue à Jérôme Mailloux et Philippe Poirier (Subaru WRX STI).

L’ultime événement de la saison 2022 du Championnat des Rallyes de l’Est canadien (CREC) aura lieu le mois prochain en Ontario, dans le cadre du traditionnel Rally of the Tall Pines, le 26 novembre.

Calendrier CREC 2022

Date	Événement	Ville (Province) / Club	Vainqueurs 2022
02 avril	Rallye Perce-Neige www.rallyeperceneige.com	Maniwaki (Québec) Club Rallye Maniwaki	Général : Olivier Martel & Vincent Hubert 2RM : Mal Swann & Tim Dine
02 juillet	Rallye Baie-des-Chaleurs www.rallyebdc.com	New Richmond (Québec) Club Rallye Auto Baie-des-Chaleurs	Général : Sébastien Clark & Yanick Marin 2RM : Hans Larose & Alex Pesant
16 juillet	Rallye International de Québec – Tour de Portneuf	Portneuf (Québec) Club Autos Sport La Licorne + CADO	Général : Philippe Dubé & Éric Dubé 2RM : Hans Larose & Ian Guité
06 août	Black Bear Rally www.mlrc.ca/blackbear/	Gilmour (Ontario) Maple Leaf Rally Club	Général : Jonathan Drake & Ian Lantz 2RM : Charles Hammer & Guillaume Dozois
09 et 10 septembre	Rallye Défi Petite Nation www.rallyedefi.ca	Montpellier (Québec) Club Autosport Défi Outaouais	Général : Philippe Dubé & Éric Dubé 2RM : Kurtis Duddy & Matthieu Toupin
22 octobre	Rallye de Charlevoix www.rallyecharlevoix.com	La Malbaie (Québec) Club Rallye De Charlevoix	Général : Olivier Martel & M.F. Desmarais 2RM : Kurtis Duddy & Matthieu Toupin
26 novembre	Tall Pines Rally Regional 1 www.tallpinesrally.com	Bancroft (Ontario) Maple Leaf Rally Club
26 novembre	Tall Pines Rally Regional 2 www.tallpinesrally.com	Bancroft (Ontario) Maple Leaf Rally Club

Pour tout renseignement, consultez le site www.ecrc-crec.ca

(Photos: Marie-Lise Tremblay: Pole Poisitons)

(André Butch Bouchard: albp@sympatico.ca)