Trois-Rivières (Québec), le 18 mai 2026.- C’est le week-end dernier, au Canadian Tire Motorsport Park (circuit de Mosport en Ontario) que la saison 2026 de la série NASCAR Canada a débuté. Une course inaugurale aux multiples rebondissements qui a vu le triple champion Louis-Philippe Dumoulin hisser la voiture #47 WeatherTech Canada | Groupe Bellemare | Omnifab au deuxième rang final, après avoir mené quatre tours et s’être battu avec les candidats à la victoire durant tout le dernier tiers de l’épreuve.
« Le résultat brut de cette première course de la saison est excellent mais ce qui me plaît également c’est que notre équipe a extrêmement bien travaillé, tant dans la préparation de la voiture #47 WeatherTech Canada | Groupe Bellemare | Omnifab que dans l’exécution des arrêts aux puits en course, qui ont été parfaits » indique d’emblée Louis-Philippe Dumoulin, qui ajoute : « Nous étions deuxième lors des essais libres officiels, puis douzièmes en qualification et enfin deuxièmes en course. La qualif n’a pas répondu à nos attentes mais au moins nous savions que cette douzième place était due à un petit souci de carburateur et non de performance. Je dirais aussi que parfois, partir aussi loin sur la grille de départ n’est pas négatif lorsque la course est longue et avec plusieurs neutralisations, exactement ce qui est arrivé cette fois-ci ».
Dès le départ de la course, Louis-Philippe Dumoulin a gagné quelques places. La décision a ensuite été prise d’adopter une stratégie de trois arrêts : d’abord ravitailler, puis changer deux pneus côté droit et enfin les deux pneus côté gauche. Le temps d’arrêt était ainsi minimisé. « Nous avons choisi de mettre de l’essence plus tôt que d’habitude. Par le passé nous étions peut-être l’équipe la plus conservatrice dans nos stratégies mais nous étions très confiants de réussir notre pari un peu plus osé cette fois, même s’il est vrai que c’est assez rare qu’on doive subir autant de neutralisations et avoir autant de relances en prolongation sur ce circuit » souligne Louis-Philippe Dumoulin.
Le pilote de la voiture #47 WeatherTech Canada | Groupe Bellemare | Omnifab a notamment géré la consommation de carburant en coupant son moteur lors des multiples séquences de drapeaux jaunes survenues dans la seconde moitié de la course, histoire de pouvoir rivaliser jusqu’au dernier virage pour une place dans le Top 3. « Lors de la dernière relance, j’étais côte-à-côte avec Kyle Steckly. Notre duel a été intense mais respectueux car nous sommes restés côte-à-côte dans les virages 1 et 2, avant qu’il puisse avoir l’avantage à l’entrée du virage 3. Par la suite, Gary Klutt nous a tous les deux dépassés et il était impossible de rivaliser avec lui sur la longue ligne droite. J’ai tout de même réussi à dépasser Steckly pour la deuxième place et finir ainsi la course. Je suis très heureux du résultat mais aussi de la performance globale de notre équipe » ajoute Louis-Philippe Dumoulin, qui conclut : « les améliorations apportées à notre voiture et au programme moteur durant l’hiver ont porté leurs fruits, c’est très motivant pour la suite de la saison ».
Il reste dix événements à la saison 2026 de NASCAR Canada, représentant treize courses.
(André Butch Bouchard: albp@sympatico.ca)(Source: Media@poleposition)
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